幹細胞新發現 不孕症現「生」機

過去60年來，醫學界認為女性一生的卵子數量與生俱來即固定，無法再新生，但哈佛大學的科學家正挑戰這種說法，聲稱已發現年輕女性的卵巢存有非常罕見的胚胎幹細胞，具有新生卵子的能力。該研究未來將有助於治療婦女的不孕症。

這項研究發現若可獲得確認，則這種卵巢胚胎幹細胞未來將有助於對疾病引發，或年齡較大造成不孕症的女性，提供更好的治療。

領導該研究的哈佛麻州總醫院的專家提利(Jonathan Tilly)表示：「我們目前對卵巢老化的觀念並不完整。」

提利先前的研究曾引發強烈的質疑，獨立專家也敦促他對於最新的發現，要謹慎以對。西北大學醫學院生殖保存主任伍佐夫(Teresa Woodruff)表示，下一個重大關鍵在於其他實驗室是否可驗證提利的研究發現；如果確認，還需要進行幾年其他的研究，以學習如何運用這種細胞。

不過，也有批評的專家指出，這類研究可能有助於解開對女性卵子如何新生和成熟的奧秘。堪薩斯大學繁衍科學中心主任艾伯提尼(David Albertini)說：「這項研究將重新掀起幹細胞研究興趣，提供我們新方向。」

長久以來，科學家一直認為哺乳類在出生時，卵巢內已經有未成熟的卵子存在，而且在出生後卵子數目不會改變。提利在2004年首次以實驗鼠實驗挑戰該觀念，最近也曾指出，中國和美國均由實驗鼠發現這種罕見的細胞。而提利這次在「自然醫學」期刊發表的報告，則是由年輕變性者身上取得的卵巢進行研究。